في اكتشاف فلكي مثير، رصد فريق من العلماء مجرة عملاقة تُدعى J0107a تعود إلى حقبة مبكرة جداً من عمر الكون، وتُظهر تشابهاً مدهشاً مع مجرتنا "درب التبانة"، رغم أنها أضخم وأقدم منها بكثير.
وبحسب دراسة نُشرت في مجلة Nature العلمية، فإن المجرة المكتشفة تشكلت قبل نحو 11.1 مليار سنة، عندما كان الكون لا يتجاوز خُمس عمره الحالي البالغ نحو 13.8 مليار سنة.
ورصد العلماء المجرة باستخدام مرصد ألما في تشيلي وتلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا، حيث أظهرت الملاحظات أن J0107a تمتلك بنية حلزونية متكاملة مع قضيب مركزي من النجوم والغازات، وهي سمة نادرة في المجرات التي تعود لتلك الحقبة من الكون.
لكن أوجه الشبه مع درب التبانة تنتهي عند البنية، إذ تتفوق J0107a عليها بشكل لافت:
- كتلتها تعادل 10 أضعاف كتلة درب التبانة.
- وتنتج النجوم بمعدل يفوق بـ300 مرة ما تنتجه مجرتنا حالياً.
- كما أنها أكثر تماسكاً وتراصاً، وهو ما يطرح تساؤلات جوهرية حول وتيرة تشكل المجرات في فجر الكون.
ويصف عالم الفلك شو هوانغ من المرصد الفلكي الوطني الياباني، والمؤلف الرئيسي للدراسة، المجرة بأنها "وحش كوني بمعدل تشكل نجوم مرتفع وكميات هائلة من الغازات، تفوق بكثير ما نراه في المجرات الحالية".
وأضاف زميله توشيكي سايتو من جامعة شيزوكا: "هذا الاكتشاف يفتح تساؤلاً عميقاً: كيف تشكلت مجرة بهذه الضخامة والتنظيم في مرحلة مبكرة جداً من عمر الكون؟".
وبخلاف المجرات العملاقة التي نعرفها اليوم – والتي تتشكل عادة عبر اندماج أو تصادم مجري – لا تظهر أي مؤشرات على أن J0107a مرّت بهذه المراحل، ما يجعل وجودها في تلك الحقبة ظاهرة نادرة ومثيرة للدهشة.
ويُعد ظهور مجرة ذات بنية حلزونية منظمة في تلك المرحلة المبكرة من الكون أمراً غير معتاد، إذ كانت غالبية المجرات في ذلك الزمن تتسم بالفوضى وعدم الانتظام.
ويعتقد العلماء أن "فترة الطفولة الكونية" عقب الانفجار العظيم كانت تشهد طفرة نجمية ضخمة، حيث كانت المجرات أشبه بمصانع نجوم كثيفة بسبب وفرة الغازات، ما أتاح لها التكوّن والنضوج سريعاً.
ويقول هوانغ: "معظم المجرات الوحشية التي رُصدت في الكون المبكر تكون أشكالها غير منتظمة، لذا فإن ظهور مجرة مثل J0107a بهذه البنية المنظمة يدفعنا لإعادة النظر في النظريات الحالية حول تشكل مجرات".
م.ال
اضف تعليق